[虎渡] 續 魔神英雄傳 現生界篇第四章
＊長篇清水文 原著向＊
＊會在LOFTER、神龍鬥士之家、巴哈小屋及我自己的部落格上連載＊
現生界篇
第四章
結束一整天冗長的課程，渡走在自己家的相反方向。
大約三、四個月以前，他開始在學校附近的義大利餐廳打工。
父親出車禍之後，家裡斷了經濟來源，雖然母親經常表態要他別擔心，但渡看得出來，情況沒有明子說的那麼樂觀。大量的醫藥費及打官司的費用，確實是個壓在母親肩膀的重擔，因此在他看見徵人啟事的時候，便決定退出劍道社，將時間用來打工。
「戰部。」
渡回過頭，是同校的學姊，也是同一間餐廳打工的前輩。
「宮下學姊。」
「真巧，遇到你。」
渡剛進去打工的時候，負責指導他的就是宮下佳代。她不但個性爽朗，很會照顧人，本身的正義感也很強烈。有一次，渡無意間在學校看見她捏著荒井的耳朵，那個喜愛欺負弱小的荒井不知道為什麼，任由宮下教訓，最後帶著他的跟班悻悻然的離開，而宮下沒有受到任何一點傷害。渡沒有私下問宮下這件事，但那件事讓渡對她產生一股莫名的崇拜。
「你今天也有班啊？」
渡點點頭。
「加上今天，已經是連續三天上班了吧？課業不要緊嗎？」
「我想目前應該是沒問題……」只要老師沒有考試的話。渡在心裡嘀咕著。
「看起來不像沒問題啊。」宮下輕笑，「店長也太喜歡你了吧，老是把你的班排那麼滿。」
「是我拜託店長的，家裡有些問題，我想減輕一下媽媽的負擔。」
「嘻嘻，戰部真是個好孩子。」
渡微微別過臉，有些不好意思。
「話說回來，學姊已經升上三年級了，繼續打工不要緊嗎？」
「這個嘛……」宮下用右手食指戳著腮幫子，「確實課業壓力變重了，但我覺得生存在這個社會的技能也很重要，目前還是希望維持一定的打工時間。戰部呢？照學校的慣例，應該已經被問到將來的規劃了吧？」
渡尷尬的點點頭，前幾天導師兇狼的表情還印在他的腦海中。
「我其實還在猶豫該怎麼選擇……」
「以你的才能，繼續升大學不是比較好嗎？」宮下詫異的說，「尤其是你在劍道上的表現，一年級時可是全校的風雲人物呢，不過也因為這樣，戰部來了之後，好多學生都跑來光顧，這陣子的營業額都比往年來得多，店長可是很器重你呢。」
渡難為情的抓抓頭，「我們餐廳本來就物美價廉，大家真的太看得起我了……」
「怎麼會？有你在簡值如虎添翼，你就大方接受大家的讚美吧。」宮下用力拍著渡的背，力道之大讓渡往前踉蹌了一下，「我聽說蠻多學生都是為了看你穿制服的樣子才來吃飯的耶，那個誰……很可愛的那個女孩子，是叫由美嗎？她就是這樣跟我說的呢，我也發現很多女學生光顧一次之後，會再來光顧的人，都是看在戰部的份上來吃過一次的人，你給店裡帶來的商機比你想得還要多喔，照這樣下去，也許店長要拓展店面的時候，還會把你納入儲備幹部的名單中呢。」宮下說得口沫橫飛，渡完全不知道該從哪裡開始吐嘈。
……剛才不是才說希望他繼續升學嗎？
不過由美來光顧那次，確實給店裡帶來不小的騷動。託由美的福，那一次學校的男性顧客也來了不少，當中不免有對渡抱持敵意的人，也有一些是對渡持有好感的人。被各種怪異視線從四面八方盯著看，那一天渡的疲勞程度是平時的三倍。
「話說，戰部沒在跟由美交往嗎？」
宮下冷不防拋出的震撼彈，讓渡緊張的說話都開始結巴。「我……我們只是……從小一起長大的青……青梅竹馬而已啊！學姊不要亂說。」
「是喔。」她瞇起眼睛盯著渡，「可是我看由美好像很喜歡你耶，你應該對她也有好感不是嗎？只當青梅竹馬，我很懷疑……」
「學姊妳在胡亂想什麼啦！由美對任何人都很好，一定是妳誤會了。」
「不，身為女人的第六感，由美絕對是喜歡戰部的。」
「這怎麼可能！」
「怎麼不可能？還是說你已經有其他喜歡的人，所以才跟由美維持友達以上戀人未滿的關係？該不會跟你一直掛在胸前的項鍊有關吧？」
「咦？」渡下意識把手放到胸前。
「嘿……反應這麼大，看來我猜的應該沒錯。」
渡沒有回話，悶著頭默默的繼續走著。
「由美上次來的時候，你不是有跟她介紹，我是很照顧你的前輩嗎？也許是因為這樣，所以她私下有跑來跟我聊你的事。」
「我的事……？」
「由美跟我說，她一直很擔心你，但是你的心一直牽掛著某個人，讓她完全無法介入，這句話的意思你應該明白吧。」
「……」
「別人的感情我也不好意思多說什麼，只是我覺得由美是好女孩，如果可以，還真希望戰部能好好對待她呢。」
渡沈默了一會兒，「由美很受歡迎的，會有比我好的人可以照顧她……」
「是嗎？虧我還覺得你們挺相配的。」宮下感到惋惜，「真羨慕一直讓戰部掛心的那個人呢。」
打從渡開始來打工的第一天起，宮下就發覺這個人的背後有秘密。帶人無數的她發現渡上手的程度，一點都不像是第一次工作。渡的經歷很平凡，若不是家裡的巨變，相信他到真正出社會之前，根本不可能踏入職場。
渡工作積極認真，個性樂觀，大部份員工都給與正面的評價，但她有一次看見，渡在休息時間看著脖子上的項鍊時，身上散發著非常寂寞的感覺，跟平常的他完全不同。那時候的渡很不像渡，讓她很擔心，是不是有一天他會被自己的悲傷淹沒了？
「戰部你啊，頭腦其實很聰明，為人也很不錯，但總有一種隨時會消失不見的感覺。」
「誒？」
「谷口時常罵你做事慢吞吞，不積極，其實才不是這樣呢，你的努力大家都看在眼裡，只是你身上的那種感覺讓他有這樣的想法。」
「我並沒有……」說到谷口，渡的臉明顯黑了半邊。他想起昨天才被他狠狠罵了一頓的事情。「谷口前輩，是不是很討厭我啊……」
「你別太在意，他這個人就是這樣，對事情比較敏感。」
就像宮下所說的，渡身上有秘密，那是個任何人都不會相信的秘密。渡能在工作上如此熟稔，無非是靠著以前在神部界幫助居民而為的種種經驗，但最主要的原因，還是身邊發生的各種變化讓他不得不長大，提早面對殘酷的社會，直視數不盡名為人心的百態。渡很明白，他已經無法再像小時候那樣，天真的和朋友聊著爛漫純真的美夢了。
這些都成為現在的渡身上偶爾散發的特質，對某些敏感的人而言，這種感覺並不好受。
「但我真的覺得谷口前輩只對我特別嚴厲……」
「這個嘛……」宮下為難的笑了笑，「他其實也挺不容易的，就別跟他計較了吧。」
「嗯……」起初被這樣對待是挺難受的，但在同事不斷鼓勵他之後，現在渡已經比較習慣谷口針對他的種種惡意言行了。
這社會上就是有諸多無奈，你不得不去習慣。渡知道他的內心多少被這些負面情感影響，讓他漸漸地，像被雜質污染的水晶一樣，越來越混濁。他已經逐漸失去替不公不義的事打抱不平的勇氣了，畢竟這種與大眾不同的特異行為，這個社會向來就不是夥伴。面對如此不乾脆的自己，渡除了厭煩還是厭煩。
如果是虎王，一定不會像我這樣彆扭……
這麼想著的渡，沒來由的又陷入自我厭惡的低潮中。
＊
過了用餐的尖峰時刻，人潮趨於舒緩，在不干擾剩下的顧客用餐的情況下，內場員工開始著手清潔的工作。
「戰部，把垃圾拿去倒後就可以下班囉，今天辛苦你了。」
「好，宮下前輩也辛苦了。」
拎著二大包垃圾，渡往餐廳左手邊盡頭的垃圾放置場走去。
與右邊大馬路人來人往的熱鬧程度完全相反，這裡杳無人煙，筆直延伸下去的道路穿插著不少死巷，偶爾會看到流浪漢或醉漢出沒，聽說也有不良少年聚集；數量少得可憐的路燈，有幾座明滅不定，冒著微弱到根本沒有亮的微光，連趨光性的蚊蟲都不屑接近。這邊陰暗到大部份的人都避之唯恐不及，不但白天鮮少有人走動，夜晚更不用說會有多少人接近這裡。
這邊是附近唯一一個丟垃圾的地方，如果不是因為工作，渡也不會想來這裡。他不喜歡這條路，深不可測的黑會讓他想起魔界散發出的幽幽絕望，只是看著都令人發寒。
從那一天之後，渡沒有再去龍神山。天部離開前的微笑不時出現在他腦海中，少女口中的神秘人家也讓他介意，但……渡不知道他現在應該抱持怎樣的心情。
他當然期待有機會可以回創界山，但更恐懼自己又是空歡喜一場。多年來的等待已經變成煎熬，不知何時才能結束的日子令渡心生疲憊，而天部要他思考的問題，卻又成為另一個折磨他的刑罰。
「你有沒有想過，為什麼我們會在這裡，在這平凡人生活的現生界？」
渡真的完全沒想過，自己在這邊的理由。救世主每一千年透過劍龍產生的勾玉誕生在玄聖山，理應是天部界的人，但是為什麼他卻在現生界？
……難道我不是媽媽的孩子嗎？
昏暗的週遭影響了渡，連想法都不自覺變得負面。
昨晚回家一趟的明子，疲倦的面容，讓渡完全問不出口──我是媽媽的孩子嗎？
自己到底是從哪裏來，將來又該往哪裡去？
他想起以前虎王對自己的身世感到迷惘時，二人大吵一架的事情。
很悲哀的，渡現在完全可以理解虎王那時的心情了。
丟完垃圾，渡走在回程的路上。前方不遠處的死巷裡，突然傳出有人說話的聲音。
他停下腳步，神情緊張的張大耳朵。那聲音像在咆哮，又像在怒罵，伴隨著令人不舒服的譏笑。
渡臉色凝重，不免埋怨起自己的運氣。
應該快速走過就沒問題了吧……
他輕手輕腳的往前走，神情盡量表現自然，內心祈禱不要被那群人纏上。
喧鬧聲越來越大，渡聽到了近乎求繞的低喃。他向暗巷輕輕一瞥。
似乎是個中年的上班族，理應筆挺的西裝凌亂不堪，身上好像也有些擦傷，看起來非常狼狽。
中年上班族注意到他，「救命！」對著他難堪的伸手求救。
渡反射性地停下腳步。
圍著他的二名不良份子紛紛看向渡，利用這個間隙，中年男子二話不說猛地向外衝。
「死老頭給我站住！」那二名爆粗口的少年回過神，從渡的身旁追出去，其餘仍在暗巷的人全如柴狼般狠盯著他。
渡這下全慌了。
對方有四名，其中一位的身型壯碩的不輸荒井，但銳利的眼神卻比荒井還冷酷。
必須逃，現在附近沒有可以當作武器的東西，要快點逃走才行！
渡不斷催促自己，但雙腳卻緊張地像忘了路怎麼走似的，動也不動。
「小子，因為你，我們到手的獵物跑了，你怎麼賠？」那名大塊頭開口，毫無起伏的低沈嗓音更添加了幾分殘暴。
冷汗浸濕了渡的背脊，喉頭像被什麼卡住似的，他完全說不出話。
「小子，我在問你話，你是有沒有聽到啊？」他站起身，這個舉動像危險信號一樣，渡的雙腳總算接收到了逃跑訊息。
但走沒幾步，出路便被剛才追出去的那二人堵住，他轉身打算往反方向跑，其他人卻從中攔截，硬是把他圍困在牆邊。
糟了……
渡暗自咋舌，對方堵的密不通風，看似年紀比渡稍長的不良少年，個個發育完成的高壯身材，讓渡完全不知道該如何反擊。赤手空拳並不是他的強項。
「哇啊──」
腹部冷不防被用力踹了一腳，他向後撞向牆面，反作用力又令他向前一跌，臉朝地直接摔在地上。
「嗚！」很痛。腹部像被撕裂般地劇痛，背部和臉也陣陣抽痛。
大塊頭展露無遺的殺氣，讓渡顧不得身體的抗議，吃力地向旁邊一閃，躲過了第二下的攻擊。
緊繃的肌肉牽動著疼痛的部位，渡跪坐在地上，驚恐的看著對方陷入地面的拳頭。
「小子，很會閃嘛。」
他接連進攻，渡不斷閃躲，但包圍他的不良少年沒有給他太多閃躲的空間。他們圍在四週不停叫嚷，接著出奇不意，一雙手倏地在渡的背後，從他的腋下向上勾住了他的雙肩。
「老大，抓到他啦，盡量打，幫我們出出氣！」
在拳頭揮過來之際，渡抬腳，用力朝對方的脛骨猛力一踢，對方吃痛鬆手，渡趁這時蹲下身，飛快的拳頭落到了那名不良少年的臉上。
「哇啊啊啊！！」
不良少年往後仰倒，左半邊臉迅速紅腫一片，滲著血絲，眼白上翻，嘴角吐著白沫。
看準不良少年倒下的空位，渡準備往那裡逃走，但誤傷手下的大塊頭怒意難平，他極速轉身，跨出右腳朝渡來個迴旋踢。
「哇！！」
渡被打個正著，身體飛撞到牆壁，接著倒在牆邊虛弱喘息。全身上下的疼痛都在告訴他，現在的處境非常不妙。
大塊頭向前抓住渡的脖子，用力將他撞向牆面。
「嗚！」
「小子，很有種嘛……」
「嗯……啊……」收手的力道越來越強，渡忍著窒息的暈眩不斷抵抗，只是跟對方強勁的力量相比，他的反抗絲毫沒有起到任何作用。
他吃力的張開眼，想找尋可以扭轉局面的東西，但對方的模樣卻讓渡瞬間頭皮發麻。他殘酷的雙眼充斥著詭異血紅，身上籠罩著一層不尋常的黑霧。
寒冷瞬間自渡的頭頂澆下，連抵抗的雙手也不自覺停止掙扎。
渡只能恐懼的看著眼前的黑影，揮出的拳離他越來越近──
碰──
響徹雲霄的巨大撞擊聲，讓拳頭在渡面前不到一公分的距離停下，刮起的拳風吹在他臉上，非常刺痛。
「我還在想你倒個垃圾怎麼倒那麼久，原來是被垃圾給纏上了。」
所有人猛地看向聲音的來源。渡動不了，但他知道這是誰的聲音。
「你也想死嗎？」大塊頭低吼著，語氣聽得出被打擾的不悅。
「得看是誰有辨法吧？我倒是很樂意奉陪。」
一陣沈默之後，對方鬆開手，失去支撐的渡跌坐在地上。
「嗯咳、咳……嗚！」
大塊頭轉身前再次踹了渡一腳，接著便怒瞪著來者，帶著他的手下離開了。
渡全身虛脫，身體各處都冒著火燒般難以言喻的痛楚。他看向他，那張平日對他極為兇狠的臉，現在看起來卻溫柔的令他想哭。
「谷口前輩……」
「站得起來嗎？」
渡扶著牆想站起來，但雙腿使不上力，才剛起身，又倒了下去。接連幾次之後，看不下去的谷口走近他，一把拉住他的手。
「待會給我去醫院檢查後再回家。」
在谷口的攙扶下，渡離開了暗巷。經過剛才谷口出現的位置時，他看見了一旁生鏽的路燈燈桿整個彎曲變型的模樣。
虎王傳裡的虎王個性變得很成熟，他總覺得自己不像自己，反而他心中的渡一直是像以前一樣沒有改變，殊不知對渡來說也是一樣，他心目中的虎王也像以前一樣勇敢直接，毫不猶豫，只能說彼此這樣想著的二個人，真的是無可取代的好朋友。