[虎渡] 續 魔神英雄傳 現生界篇第七章 上
＊長篇清水文 原著向＊
＊會在LOFTER、神龍鬥士之家、巴哈小屋及我自己的部落格上連載＊
現生界篇
第七章 上
從我有記憶以來，母親總是跪坐在碩大的蒲團上，雙手合十祈禱著，身上散發神聖氣場的她虔誠祈求的樣子，真的如仙女般美麗。我時常跪在金碧輝煌的小房間角落，看著她專注祈禱的背影，以及面前巨大的潔白水晶冒著微微金光的模樣。每當母親這麼做的時候，我總能感受到體內的血液在喧囂，像暴衝的狂流，卻如冬陽般溫暖。母親曾說這是我們這一族必然的血緣，只要祈禱便能看見神。
神這個詞，是個不切實際又極為抽象的字眼，對一個懵懂無知的孩子來說，父母、家人便是一切，我當時無法理解母親時常祈禱所見到的神究竟是什麼，即便她用興奮的口吻說『神居住在一座被彩虹圍繞的美麗山脈』，我也毫無感覺。
這世上哪有那種地方。我打從心底鄙視母親天真爛漫又愚蠢的想法。
父親溺愛母親已經到了病入膏肓的地步了，我說的一點都不誇張，只要母親覺得是左，父親就不覺得是右，對於母親時常需要向抽象的神明祈禱這件事，也認為是極為神聖又有意義的工作，重點是祈禱時的母親美若天仙，這讓父親非常著迷。
除了我，全家人都熱衷於祈禱，這對當時的我來說是個夢魘。
醒醒吧！別再做白日夢了！我常這樣對他們說，但我知道我根本就沒什麼說話的立場。不是我在裝大人，而是我真的無法理解祈禱究竟能帶來什麼，即便我體內的血液時常試著向我透露著什麼也是一樣。
随著我的年齡增長，家裡的長輩漸漸將我們家的遠古歷史透露給我知道。聽聞這些，一開始我真的覺得，我家的大人怎麼會傻得這麼離譜？直到我在祈禱間，照著母親教我的祈禱方式，看見了母親時常掛在嘴邊的景色後，我才知道所有的一切都是真的。
原來傻的是我。
之後，我似乎可以明白這份工作的重要性了。
或許是個傳承，母親著手把手邊的工作一件件教給我，在我親耳聽見神的聲音之後，母親也像鬆口氣似的，開始把某句話掛在嘴上嘮叨。
──小隼，那裡很漂亮對吧，如果有一天媽媽也能到那裡就好了……
這似乎成為母親畢生的夢想，她無時無刻都在幻想能夠前往神的國度。
可惜我們雖然擁有聽見神明聲音的能力，但我們畢竟不是神。
母親在某方面來說依然是愚蠢的，蠢得令人無法招架。
接著，在我十五歲那年，母親做了一件無法挽回的過錯──她帶著父親去了我再也無法前往的地方……
──用最悽慘痛苦的方式。
＊
「鈴幡２－８……鈴幡２－８……」
渡拿著地圖，對照路邊的指示牌尋找記事本上記載的地址。
這附近他有印象。幾年前為了尋找御形，曾經跟虎王來過這附近。堀河就在隔壁二條街，而文月未知夜的家也在不遠的地方。
自從鬼夜叉的事件結束之後，渡就很少再跟她有交流了。忘記那些事的文月，跟普通的學生一樣上下學，過著再正常不過的生活，很難相信這樣的她在一千年前是位大家閏秀，並且和天部界的皇子青輝龍有著沒有結果的愛情。
畢業後就沒有聯絡了，不知道她現在好不好……
渡邊想著，邊跟著路牌指示的方向走。
這邊的房子都很氣派，據說是從江戶時代便存在了，櫛比鱗次的低矮房舍以及外圍的護城河是這一帶的特色。
綾香昨晚告訴他，姓神部的人家就住在這附近，但不確定現在還有沒有人居住。
侍奉救世主的一族嗎……？
一直以來渡都覺得與神部界有關的一切，都是自己似夢非夢的想法，但事實上跟那邊有關聯的人事物，似乎比他所認為得還要多。
曾經與天部家失聯的一族，渡不認為自己可以順利見到他們，不過他還是想試著主動做些什麼，如此一來和他們或許可以產生聯繫，天部給他的問題也能有個答案。
渡穿梭在條條小巷之間，經過一面又長又大的石砌圍牆，在盡頭處左轉，便是地圖上所指的鈴幡２－８。
「就是這裡嗎？」
不得不說是間很壯觀的房子，即使隨著時代演進有翻修過無數次的痕跡，仍然無法忽視原始房舍所散發出來的江戶氣息。
紅色格子窗的拉門旁，『神部』二字顯眼的掛在石牆上。
在來這裡的路上，渡曾向附近的住戶打聽過這戶人家，有人說某一天他們突然就不見了，像被神隱，有人說他們欠債跑路去了，也有人說他們遭闖入的歹徒帶走殺死了，各路說法不一，眾說紛紜，而事實是如何至今仍然是個謎。
表劄看似有些年代了，甚至大門都有歷經風霜的蒼桑感，「也許真的沒人住吧。」的想法越來越強烈。
渡不安地按了門鈴，等了一會兒，裡頭沒有任何反應，他試著輕拉大門，厚重的木拉門發出『吱呀──』一聲打開了。
「……」
沒想到居然打得開。
渡猶豫不決，他不知道在擅闖民宅與打道回府之間該如何選擇。
在一陣天人交戰之後，他決定選擇前者。
雖然做這種事不太好，但他不希望空手而回。
戰戰兢兢走進去，裡頭正如心裡所想的，有一片不小的庭院。院子角落的水池裡，有著不知是池水還是天候變化經年累月所匯積的髒水，上面飄浮著垃圾及不少枯葉，散發陣陣惡臭；常綠樹在無人修整的情況下，枝葉隨處伸展，與草地上高矮不一的雜草，像萬年沒清理的亂髮，雜亂無章；而從大門到正屋之間，有一塊塊大片的石頭舖成的道路，上頭長滿青苔，一不注意，便容易滑倒。
渡小心翼翼地走向正屋，與大門不同風格的胡桃木波浪造型木門，替這棟江戶味濃厚的建築物增添不少現代感。
他的心臟跳得很快，希望能夠知道些什麼的心情，蓋過了做虧心事的愧疚感。
渡七上八下的伸出手，在碰觸到門把的那一刻──
「你在這裡幹什麼？」
「哇！！！！」
他整個人跳起來，驚恐的轉過身。
「谷……谷……谷口前輩！？為什麼你會在這裡？」
「這是我要說的話吧，你在我家門口幹麻？」他露出想把人一口吞下的兇惡表情。
「你家？不對啊，這裡明明是……」
渡小跑步來到大門口，再三確認表劄上寫著『神部』二字。
「這裡確實是神部家，谷口前輩你為什麼……？」
「宮下說你需要靜養，還因此跟你換班，但我看你好的很嘛。」無視渡的問題，谷口最先想到的，是這小子利用前輩的好心找機會偷懶。
犀利的目光刺得渡渾身發疼，他著急的解釋，「不是的，我確實被告知要靜養，但是傷已經好了。」
「好了？那麼快？」
「啊……不是這樣的……」似乎越描越黑，他完全不知道該如何解釋昨天發生的事情。
「不然是怎樣？」
渡欲言又止，谷口帶給他的壓迫感更令他的嘴像打結一樣，說不出半點像樣的話。
「還是你覺得在門口不好說話？」
他掏出鑰匙，大門後的陰暗玄關讓渡一瞬間覺得有頭兇猛的野獸躲在那裡。他呆站在原地，躊躇不前，內心很怕跟這位前輩共處一室。
「還愣在那裡幹麻，快進來啊。」他在門邊大聲一喝。
「啊！是！」
身體擅自動了起來，渡欲哭無淚的跟在谷口身後走進了大門。
＊
屋內出乎意料的乾淨。與庭院的景觀不同，裡頭可以說有一定的整潔度，看得出來是有人居住的房子。
「我上個月才剛搬回來，很多地方都還沒整理。」
除了面積稍大之外，屋內的其他裝潢都跟一般日式建築沒有太大的不同。
「……前輩真的住在這裡？」渡看向走廊盡頭堆積成山的紙箱及放置在一旁的老舊大型家俱。
「為什麼要懷疑？難不成你還比我了解我家？」他從廚房拿著剛泡好的熱茶及茶杯回到客廳。
「呃……不是的……嗯……」
渡真的很想回家了，但他知道谷口不達目的絕對不會輕易放他走。
「還站在那裡幹麻？過來坐啊。」見他還不肯移動，隨口又補上一句，「還是說你覺得我這個前輩泡的茶不好喝？」
渡被嚇得渾身發冷。他只好無奈坐下。
「說吧，你來這裡幹麻？應該說，你來找神部這家人要幹麻？」
谷口將熱茶倒進茶杯裡，悠閒的喝了一口茶，與之相反，渡緊張的一顆心蹦蹦亂跳，手心全是汗水，連拿起茶杯都怕手滑打翻。
「我……我……」
面對平常對他極為嚴厲的前輩，他實在開不了口述說此行的目的。
渡結結巴巴，谷口也耐著性子，他上下打量著不知心裡在賣什麼關子的後輩，最後將目光定在他身旁的帆布包，敞開的開口處露出一本有些破爛的記事本。
「那是什麼？」
「誒？這個……」他順著谷口的視線，解釋說，「是一個老爺爺送我的東西……」
谷口瞇著眼仔細打量後說，「借我看一下。」
「咦？但是他只是一本普通的記事本而已，前輩你……」
「借我看一下。」
語氣是不容反駁的堅持，渡只能老實交出記事本。
谷口頂著一張撲克臉，流暢地翻閱著，對一般人而言極為荒誕的內容，讓渡坐立不安，不時地偷瞄他，想從那副表情中讀到一些端倪，但當他翻完整本書的時候，面癱的表情沒有一絲一毫的變化。
谷口翻回封面看了好一會兒，然後開口問：「送你這本書的人，是不是叫天部？」
沒料到會從谷口口中聽到天部的名字，渡驚訝得說不出話來。
「是嗎？送你這本書的人？」見渡沒回答，谷口又問了一次。
他輕輕點頭，接著不解的問，「為什麼前輩會知道老爺爺的名字……？」
「是嗎……天部送你的啊……」
谷口像是沈浸在回憶裡，冷漠的目光多了一些柔和。
「前輩……？」
「他還好嗎？」
這個問題令渡的心跳漏跳了一拍，他低下頭小聲地說：「……他在昨天過世了……」
想起天部臨終前的所做所為，渡又感到鼻酸了。
「是嗎……」
谷口將記事本還給渡，冷淡的臉龐似乎閃過一絲漠落。
「你是不是還沒仔細看過內容？」
渡接過書點點頭。昨晚回到家之後，他才看了前面幾頁，便被強烈的疲憊感所侵襲，讓他不得不早點上床休息。
「找時間好好看看吧，也許全部看完之後，你跟本就不用找來這裡。」
「誒？是這樣嗎？」
谷口點頭，「那本書我以前也看過，裡面的內容是你絕對想像不到的。」
渡睜著圓潤的大眼，他覺得自己的腦中好像想到了什麼，但又不是很確定。
「前輩，請問你跟天部爺爺是……？」
谷口將臉別開，沈默了一會兒，像在思考該從哪裡開始說明似的。他閉上眼睛，輕輕吐了一口氣。
「神部隼……是我以前的名字。」
「誒？」
「十五歲之前，我都住在這裡，父母被殺之後，為了保障我的安全，天部讓我改名字，並安排我住進離這裡很遠的寄宿家庭。」
突如其來的自白令渡背脊一涼，身體不自覺發了個冷顫。
「父母……被殺……？」
「對，被魔界的人殺的。」他的語氣平靜得完全不像是遭遇不幸的遺孤。
渡激動地跳起來，眼神滿是驚恐與錯愕。
「既然天部給你這本記事本，就代表你是神部界的救世主吧？」
他點點頭。話題朝著意想不到的方向前進，令渡有些口乾舌燥。他拿起茶杯一口飲盡，冷掉的茶有些苦澀。
「老爺爺跟我說，神部是侍奉救世主的一族……」
「侍奉救世主的一族嗎……」喃喃地唸著這段話，他無奈地勾起嘴角，「其實神部這個氏族，說成是巫女或巫覡之類的角色比較貼切。」
「巫女或巫覡？」
「沒錯，就像日本有八百萬神明，會有傳遞神諭的人一樣，神部就是擔任聽從神部界神明的神詔，依神的指示做事的家族。從我有記憶以來，家人便執行著祈禱與聆聽神諭的工作，我記得當時降神詔給我媽的神明是聖龍帝。」
那是多久以前的事呢？渡去神部界的時候，統治創界山的神已經是聖龍妃了。
「天部擔任救世主的那一代，正是曾祖父在聖龍帝的指引下找到的。」
「誒？是這樣嗎？」渡歪頭想了想，「好像跟我不太一樣……」
「這裡遭遇變故之後，神明的聲音無人傾聽，面對危機神部界只能靠別的方式來召喚救世主了，不然在正常情況下，應該會由我媽找到你。」
「原來如此……」渡似乎可以明白第一次前往神部界時，一直有股神秘力量左右著他的原因了。
「但是為什麼前輩家可以擔任這種角色呢？」
谷口將手托著下巴，似乎在思考什麼，接著乾脆再跟渡借了記事本，翻開某一頁後遞給他。
「這裡這段，你看一看。」
渡順著谷口所指的地方開始閱讀。
在神聖剛創造出世界之時，光充斥著整個世界，神聖細細品嚐由祂的意志創造出來的輝煌成果，對於到來的生命皆給與微笑的祝福。
然而有光的地方就有闇。
神聖厭惡闇，闇即是魔，是醜陋的、兇惡的、可怕的，神聖將闇趕往黑暗深處之後，創造出和自己一樣擁有神聖意志的人，接著便就此長眠。
人擁有力量，可以帶給萬物光明，但人無法對抗魔。魔無所不在，輕易吞噬人心，引誘出人邪惡的一面。人因為魔的關係，逐漸明白恐怖、憎惡、嫉妒、慾望、自私等負面醜陋的情感。人擺脫不掉黑暗，但光依舊給與這些人祝福。漸漸地，由這些人身上誕生了一種叫做人類的柔弱生命。
人類比人更脆弱，更加無法抵抗魔，他們只能透過祈禱，讓自己軟弱的內心強悍起來。經過長久的歲月，少數人類的心已經強悍到足夠聽見神明的聲音，比一般人類更加接近人，擁有神聖的意志，因此成為了人與人類之間溝通的橋樑。此人類便以『神部』來稱呼……
「這是……！」
「算是神部界流傳的神話故事吧，天部似乎只擷取其中一部份，他所說的『神部』便是我的祖先。」
渡難以置信的看看記事本，又抬頭看著谷口，臉上露出無法消化龐大資訊量的困惑表情。
「也就是說，我們是少數有著神聖意志的人類，比一般人類擁有更強大的祈禱力量，這股力量可以感應到神部界的存在，因此才會在神明的指示下擔任這樣的工作。」谷口解釋著。
「那個神聖的意志是……？」
「神聖，可以解釋為最高位的神明，也可以說是光的力量。」
「最高位的神明……這麼說前輩擁有神明的力量囉？」
「這只是一種說法而已，實際上我們血脈中的力量非常薄弱，甚至比身為救世主的你還要淡，不過跟一般人比起來，還是比較容易感受得到神明的呼喚。」
渡的腦袋有些發暈，他替自己感到羞愧。明明就是救世主，卻有這麼多他不知道的事情……
「那麼……前輩的父母被殺，是因為太過接近神的關係嗎……？」渡怯怯的問。
谷口沈默不語，深邃的五官籠罩著大片黑影，像被陰霾遮住的希望。
「不管是神也好，人也好，魔的侵略無孔不入，每個人心底深處總有那麼一塊被魔支配著，不論是你還是我……這些在平常並不會有任何威脅，但只要被魔趁虛而入，抓住把柄，任何人都可能會做出無法挽回的錯事，就像我媽一樣，受到魔的蠱惑就算了，還聽信那些毫無根據的甜言蜜語……」
谷口的思緒飄回到事情發生的那一天……